Выигравший в июне 2025 г. тендер и возглавивший международный консорциум по постройке первой АЭС большой мощности (2,4 ГВт) в Казахстане «Росатом» 8 августа приступил к изыскательным работам на площадке на берегу озера Балхаш у поселка Улькен. В церемонии в честь бурения первой скважины приняли участие генеральный директор госкорпорации «Росатом» Алексей Лихачев и председатель Агентства по атомной энергии Казахстана Алмасадам Саткалиев. По словам Лихачева, начинающийся этап работ должен «подтвердить наши теоретические гипотезы и все нюансы размещения атомной электростанции как с точки зрения географии, так и с точки зрения технических решений».

Площадка на берегу Балхаша у Улькена, где ранее пытались еще в советское время в 1980-е гг. построить ГРЭС, затем – ТЭС и даже АЭС, уже признана оптимальной по ряду причин, включая гидрологию, экологию, наличие инфраструктуры для сбыта энергии, отмечает редактор отраслевого портала Atominfo Александр Уваров. Но конкретная точка размещения будущей АЭС пока не называлась. Источник «Ведомостей» с казахстанской стороны отметил, что она может быть построена не на месте заделов для прежних станций, строительство которых в свое время не удалось продвинуть дальше фундаментов.